受国内价格反弹、全球需求改善、厄尔尼诺现象可能导致季风降雨不足的预期支撑，印度即将到来的2026年雨季(kharif)的棉花种植面积可能会增加多达1/5。而美国、澳大利亚等主要生产国的种植面积仍有可能因种植成本上升、收益不佳而减少。

旁遮普邦、哈里亚纳邦、拉贾斯坦邦等北部地区的棉花播种预计几周后将开始。

印度棉花协会(CAI)前任主席AtulSGanatra称：“明年的棉花播种面积可能会增加20%。”

由于种植者转种豆类、玉米等其他作物，2025年雨季棉花面积从上一年度的1129.7万公顷下降到1100.3万公顷。据第2次预估，2025/26年度印度棉花产量为2909.1万包，低于上一年度的2972.4万公顷。

预计今年的厄尔尼诺现象(通常会导致降雨量低于正常水平)也会影响农作物的选择。在季风降水不足的年份，农民往往倾向于种植棉花，而不是水稻等高耗水作物。因此，即使产量风险持续存在，种植面积也可能扩大。

印度种子产业联合会(FSII)的人士称：“只有北部地区开始配种。从当地情况看，棉花的种植面积可能会保持增长。在预测厄尔尼诺现象的情况下，棉花将是农民比较放心的旱季作物。与去年一样，预计种植面积至少为1100万公顷。”

南亚生物技术中心(SABC)创始人兼高管BhagirathChaudhary称，在经历虫害肆虐、价格疲软、纤维质量下降的十年之后，2026年可能标志着印度棉花经济的决定性转折。

“随着地缘政治紧张局势升级，油价飙升至100美元/桶以上，长期以来受廉价原油支撑的人造合成纤维的成本优势将大幅削弱，天然棉花的黄金时代将重现。这一外部冲击为重振陷入困境的棉纺织价值链和帮助近70万棉农提供难得的战略机遇。”

然而，仅有价格利好是不够的，Chaudhary补充说，“印度必须摆脱目前在生物技术方面的政策僵局，果断采取行动，快速推进长期悬而未决的技术干预措施。有了正确的政策推动和创新采用，印度......有望建立一个更有利可图、高质量和具有全球竞争力的棉纺织行业。”

CotyarnTradelinks的AnandPoppat表示，如果季风降水正常，种植面积至少会增加10%。