1990年秋，十余位来自全国各地的专家，来到“五一劳动奖章”获得者——兵团第三师四十五团张斗兰前辈种植的21.3亩棉田参观。张大姐种植的这块棉田，皮棉亩产高达198.2公斤，即使放在30多年后的今天来看，产量也是很高的。可想而知，张大姐付出多少的努力和汗水。除极致的吃苦耐劳品质，提升棉花亩产最直接的手段还是优化种子品质和提高机械化程度。新中国成立之初国内籽棉亩产仅有21.26公斤，而中国棉花协会公布的2023年国内籽棉亩产达到268.7公斤，增长11倍多。即使和1990年相比，2023年国内籽棉亩产也提升142.22%，这显然不是单纯靠提高人的主观能动性能实现的。

事实上，棉花种植技术在不断升级迭代，机械化程度也在逐渐提高。育种方面，新中国成立之初主要引进国外优质棉种，20世纪七八十年代采用杂交育种法选育优质棉种，目前棉种仍在优化升级。机械化方面，播种有播种机，新疆甚至在推广使用北斗卫星导航的无人驾驶精量播种机；打药有专门打药的拖拉机和无人机；收获有专业的采棉机，手摘棉越来越少见。不仅如此，相关软件还可以检测棉田哪里缺水，做到局部浇水。不得不说，科学技术的突破，降低劳动强度，提高作物单产。

不说大型机械，单说无人机和平衡车，可能在很多人眼中，它们就是玩具，但在棉花种植过程中，用无人机打药已是再平常不过的事了，纺织厂工人为提升工作效率，用平衡车在厂房活动也早已普及。

除科学技术的提升，土地流转也为棉花大规模机械化种植铺平道路。以前，棉花种植存在株距不统一、种植区域分散等问题，很难机械化作业。收获期，每年要从内地运送大量劳动力来新疆采摘棉花，成本高不说，效率还偏低。土地流转后，租地农户的棉花种植更加集中，也更加规范，种棉机械化的实现也就顺理成章了。棉农自有土地的棉花种植，收益维持生活尚可，但很难实现富裕。将地出租出去的农户，可以得到一份稳定的收入，同时解放自己，可以去务工。

棉花产业转型升级进程也在加快。如国家通过政策引导，鼓励纱线行业向新疆转移。这些年来，越来越多的纺织厂在新疆拔地而起，为当地增加税收、解决就业，更为棉花产业持续健康发展创造有利条件。

习近平总书记提出“新质生产力”，是对生产力理论在中国高质量发展阶段的创新和有益尝试。它在科学技术突破的基础上，引入生产要素创新性配置和产业深度转型升级。我们有理由相信，随着科学技术的不断提升，生产要素配置将更加合理，我国农业单产会越来越高，品质会不断提升，品种会更加丰富，最终成为经济发展的坚固基石。