目前世界上许多国家将马克隆值作为衡量棉花质量的重要指标，在原棉贸易中，每批原棉中的每个棉包都附有马克隆值清单，马克隆值已作为棉花贸易结算的依据之一。

马克隆是英文Micronaire的音译，马克隆值是反映棉花纤维细度与成熟度的综合指标，是棉纤维重要的内在质量指标之一，与棉纤维的使用价值关系密切。

马克隆值分为A、B、C三级，B级为标准级。A级取值范围为3.7-4.2，品质最好；B级取值范围为3.5-3.6和4.3-4.9；C级取值范围为3.4及以下和5.0及以上，品质最差。

马克隆值的测量方法是采用一个气流仪来测定恒定重量的棉花纤维在被压成固定体积后的透气性，并以该刻度数值表示，数值越大，表示棉纤维越粗，成熟度越高。

马克隆值与纱线成纱质量有密切的关系。马克隆值高的棉纤维能经受机械打击，易清除杂质，成纱条干均匀，外观光洁，疵点少，成品的制成率高。但马克隆值过高，会影响成纱强力。马克隆值过低的棉纤维往往成熟度差，容易产生有害疵点，染色性差。所以只有马克隆值适中的棉花，才能兼顾两方面，获得较全面的经济效益。

当然马克隆值与成纱质量的关系，不能一概而论，也与成纱纱支的粗细密切相关：如纺粗支纱，棉纤维马克隆值高，则成纱质量较好；如纺细支纱特别是特细支纱，则要求棉纤维马克隆值适中或略低的好。

除与纱线成纱质量关系密切外，马克隆值在实际生产应用中也具有重要的意义：可为纺织厂配棉提供准确依据，保证优棉优用；按马克隆值指标分等分存，能提高和稳定纱布质量；马克隆值指标在检验中，仪器操作简单，数据明确，具有说服力；在鉴定棉花品级时，加上马克隆值指标，可以减少买卖双方在质量上的纠纷，能有效防止以次充好现象。