古吉拉特邦农业部长表示，由于棉价低迷，农民纷纷转向种植其他作物。该邦一度是印度无可争议的棉花重镇，但当前棉花种植面积正在萎缩。

棉花产量下降

古吉拉特邦农业农村发展部部长RaghavjibhaiPatel表示，棉花回报下降迫使种植者转向更有利可图的作物，如花生、大豆。

Patel在艾哈迈达巴德的一个行业活动间隙说，“古吉拉特邦棉农受到产量下降和价格下跌的双重打击。他们的产品没有得到所需的价格，这使他们不愿种植更多。”

据政府估计，古吉拉特邦2024/25年度棉花种植面积从去年的267.9万公顷下降至236.2万公顷。使马哈拉施特拉邦取代古吉拉特邦成为印度最大的棉花种植邦，特伦甘纳邦目前位居第3。

印度棉花协会(CAI)的最新数据显示，古吉拉特邦本年度棉花压缩打包量达到760万包，马哈拉施特拉邦棉花打包量飙升至850万包，特伦甘纳邦为480万包。

与此同时，印度棉花总产量已连续5年处下降趋势。2013/14年度达到3980万包的峰值，预计2024/25年度将缩减至2950万包，平均单产将降至每公顷450公斤以下，远低于中国的每公顷1993公斤。

种植面临挑战

专家将这种持续的衰退归因于虫害，特别是粉红棉铃虫，随着时间的推移，该种害虫已对Bt棉花品种产生了抗性。农民报告说，棉铃虫现在在开花后的2个月内就会袭击棉铃，破坏棉铃，造成巨大损失。

不稳定的天气条件，包括不可预测的降雨模式和不断上升的气温，增加种植者的痛苦。传统上，棉农高度依赖持续的季风降雨，但不断变化的气候趋势使这种依赖变得不那么可靠。

Patel承认古吉拉特邦沿海地区盐碱入侵造成损害，这对该地区农业系统构成又一个威胁。他说：“我们正在建造防盐结构，以阻止海水侵入地下水和土壤。”

棉花生产商的持续挣扎，引发对印度更广泛的纺织行业的担忧，该行业严重依赖可靠的原棉供应，供国内使用和出口。行业机构警告称，产量的长期下降可能会削弱印度在全球纺织品市场上的竞争力。

与此同时，古吉拉特邦的农民正在积极权衡他们的选择。许多人正在转向种植花生、大豆，因这些作物价格更高，且被认为不太容易受到害虫的侵害。专家表示，除非结构性改革、改进病虫害管理和公平定价支持发挥作用，否则棉花种植的恶性循环可能会加深。

Patel建议，中央政府的支持对于解决市场价格波动和不断变化的害虫威胁至关重要。他说：“我们的总理在棉花价值链上投入大量资金，但我们现在需要采取协调一致的行动，帮助农民应对当前的危机。”

改革迫在眉睫

为应对虫害抗性，农业科学家建议采用综合虫害管理系统。这些措施包括轮作、信息素陷阱和使用生物农药来恢复一些平衡，以防止棉铃虫的侵扰。

由于全球对优质棉花的需求依然强劲，印度棉花产量下降可能使该行业面临进口不断上升的风险，并对当地棉价构成压力，可能进一步挤压农民利润空间。

随着播种窗口开启，许多种植者面临着艰难的选择：是继续种植棉花，还是转向利润更高、风险更低的其他作物。棉花长期以来一直与古吉拉特邦的农村经济联系在一起。

就目前而言，古吉拉特邦的棉花故事是一个发人深省的例子，说明虫害压力、气候变化和市场失灵如何共同削弱即使是最强大的农业体系。除非采取协调一致的措施恢复种植者的信心并支撑收入，否则曾经推动古吉拉特邦农村繁荣的“白色黄金”可能会继续失去光芒。