柬埔寨有望成为中国以外的具吸引力服装采购中心，进一步扩大作为主要经济支柱的服装产业规模。

据美国贸易委员会于近期发布的分析报告，柬埔寨是美国第六大服装供应国，占美国服装市场份额的4%。从2013-2018年期间，柬埔寨对美国出口的服装相对保持稳定；2019-2023年因受到新冠疫情冲击，出口“大起大落”，其中2022年上升至44亿美元高峰，2023年却下跌34亿美元，减幅超过22%。美国是柬埔寨的主要出口目的地，2023年占其服装出口的27.7%。

报告指出，柬埔寨服装产业主要以出口为导向，且很大程度上是外资(中国企业为主)所有，专注于“剪裁、制造、后整理”(CMT)生产模式。

柬埔寨在社会责任方面的良好声誉，成为其重要的竞争优势。政府致力改善经商和投资环境的努力，特别是积极通过税收优惠和免税进口原料等激励措施，也成功吸引大量出口导向型的成衣厂在柬埔寨设立生产基地。然而报告分析认为，高度依赖进口原料和高生产成本，制抑柬埔寨服装产业的“升级”。

自2014年开始实施三方(政府和劳资)常年检讨成衣工人最低工资制后，柬埔寨劳工成本已比其他主要竞争对手(如孟加拉、印度、巴基斯坦)来得高，且柬埔寨服装产业生产力也较这些国家来得低。

迄今，柬埔寨尚未有纺纱和染织厂，所有原料都必须依赖进口，主要是来自中国(占70%)、越南(占20%)，这导致交货时间更长，局限灵活性和敏捷性，特别是满足现今快时尚趋势和需足。多年来电价居高不下，是导致柬埔寨始终无法发展上游工业的最主要因素。

反观3个南亚国家为传统棉花生产国，具备“垂直整合”(VerticleIntegration)的条件，在生产棉制服装上更具竞争优势。

成衣厂积极“转型”

这份由美国官方发布的报告称，尽管柬埔寨服装产业缺乏“垂直整合”，惟柬埔寨从全球供应链从中国向多元化发展的趋势中受益，并被视为中国的替代选择。

在地理位置上，柬埔寨靠近中国和越南等主要布料供应中心；在政治上，柬埔寨和中国建立高度互信和支持的合作关系，这使到中国和其他外国公司选择把部份生产转移到柬埔寨。

柬埔寨政府允许出口导向厂商免税进口原料，只要加工后再出口，加上不断提高物流与通关效率，也有助于抵销上述竞争劣势。

分析认为，总体上柬埔寨服装产业仍依赖工序简单的大额订单，只有少数工厂生产高价值产品，如功能性服装、外套、内衣、医用服装。

它也称，近年来，柬埔寨政府和服装成商通过行业组织开展培训活动，以提高工人技术水平，为将来成衣厂转型成为提供设计、取料、生产和包装的“全套制造”(FullPackageManufacturing)供应商做好准备。

值得一提的是，1991年巴黎和平协定签订后，柬埔寨逐渐恢复和平与稳定，开始吸引来自中国香港、中国台湾、马来西亚、新加坡投资者，利用柬埔寨服装出口美国免关税和免配额的优势，在柬埔寨设厂生产服装。

1991年美国与柬埔寨签署双边纺织协定(UCBTA)，美国继续让柬埔寨享有免关税和免配额待遇，惟柬埔寨必须遵守国际劳工标准，并接受由国际劳工组织(ILO)负责和严格的第三方“监厂制度”，从而催生“柬埔寨更佳工厂”(BetterFactoryCambodia)项目。

尽管免关税和免配额优待于2005年终止，柬埔寨服装产业并未如预期般“塌溃”，相反的逐年壮大，而“柬埔寨更佳工厂”项目也一直持续至今。

柬埔寨官方统计，柬埔寨约有1500家服装、制鞋、旅行用品和周边行业加工厂，共提供75万个工作岗位；其中约500家是生产服装。服装产业对柬埔寨经济举足轻重，服装产品占柬埔寨总出口的40%。