2021年4月底，中国棉花协会棉农分会对全国12个省市和新疆自治区2157个定点农户进行植棉意向及棉花播种进度的调查，调查结果显示：2021年度全国植棉面积为4349.7万亩，同比下降5.38%，较上期调查减少17.82万亩，降幅较上期扩大0.39个百分点。其中：新疆地区植棉面积3688.3万亩，占全国总面积的84.8%，同比增长0.62%，涨幅与上期基本持平；内地植棉面积继续下降，其中黄河流域植棉面积331.9万亩，同比下降33.20%，降幅较上期扩大4.4个百分点；长江流域植棉面积302.9万亩，同比下降23.90%，降幅较上期缩小3.13个百分点。

4月下旬,全国棉花播种进度加快，长江流域育苗进度稍慢于去年。截至4月30日，全国棉花直播播种进度为98.59%，同比快1.40个百分点；育苗播种进度为96.89%，同比慢0.40个百分点。采用直播方式播种的占总调查户的69.35%，采用育苗移栽播种方式的占总调查户的30.64%，其中新疆地区全部采用直播方式播种；黄河流域以直播为主，占比85.48%，河南和山东局部地区有少量农户采用育苗移栽播种方式播种；长江流域则以育苗移栽播种为主，占比84.71%，采用直播方式的占比15.29%。

新疆棉区截至4月30日播种进度已达100%，同比快1.88个百分点。新疆南疆地温回升较快，播种较早；北疆地区由于温度较低，较去年延迟3-5天，普遍在4月10日左右开始播种，但受23-25日极端降温天气影响，部分棉田受灾严重，4月26日开始重播、补种。从播种方式来看，兵团基本都是精量点播，而地方则以点播为主，北疆地区基本实现了机械化播种。

黄河流域棉区截至4月30日播(栽)种进度为92.92%，同比慢4.34个百分点，河南、山东地区的育苗播种已全部完成。该流域大部地区播种期集中在4月25日-28日左右，棉花播种进展顺利。4月下旬气温变化较大，地温低，且有大风扬沙天气，对棉花适时播种及幼苗生长造成不利影响。

长江流域棉区截至4月30日棉花播(栽)种进度为20.28%，同比慢7.96个百分点；育苗播种进度为96.39%，同比慢0.40个百分点。该流域4月中下旬气温低，不利于棉花播种育苗，且出现几次降雨，对棉花育苗和移栽产生不利影响，多数棉农将在5月中下旬进行移栽。安徽及湖北省大部分地区麦茬棉、油菜茬棉育苗已完成，需要等小麦和油菜收获后进行移栽，但仍有少部分棉农调查时正在晾地制钵，准备5月初温度升高再进行育苗。