美棉考察随笔(四)：美棉分级的“核心秘密”

　　6月13日

　　航段：田纳西州孟菲斯（Memphis）——德克萨斯州拉伯克（Lubbock）

　　飞行距离：约1500公里

　　访问机构：美国棉商协会（ACSC）

　　美国农业部棉花分级办公室（USDAClassingOffice）

　　德克萨斯棉花协会（TexasCottonAssociation）

　　
　　参观美国农业部棉花分级办公室。
　　

　　参观美国农业部棉花分级办公室。

　　6月13日一早，在与美国棉商协会进行了一个多小时的会议交流后，我们来到了美国农业部位于孟菲斯的棉花分级办公室，也是代表团在孟菲斯停留期间的重要一站访问。

　　棉花分级办公室是美国农业部下属机构，是促进棉花营销服务的一部分，负责对美国生产的所有棉花进行手工及仪器的分级。棉花项目小组还负责制定棉花标准，提供农业部定期发布的最新棉花市场信息，通过调查研究，增强对棉花需求项目的监督。

　　拉伯克是美国西部牛仔文化的中心地区，专营牛仔服饰用品的商店特色鲜明。

　　棉花分级办公室的总部位于华盛顿特区，沿美国南部的海岸线分布着12个现场办公室。这12个现场棉花分级办公室中的每一个都负责为其各自的棉花种植区提供棉花分级服务。位于田纳西州孟菲斯的办公室不仅是一个现场分级办公室，还是一个现场作业基地。制定棉花标准、质量保证、市场信息发布、信息技术和行政管理等诸多职能，都是在孟菲斯完成的。实际上，棉花分级流程从棉花压成棉包的轧花厂作业时就开始了。每个棉包根据抽样都会产生一个永久棉包标签（PBI），然后样本被送到棉花分级办公室等待分级。样本经过调整相应的环境，在严格的21摄氏度和65%的相对湿度下开始进行分级检测。

　　在手工分级环节，检验人员将完成棉花的外观和外部性质的检测，确定棉包中的叶屑、含杂、含异物等情况；设备检测则会根据棉花品质进行纤维长度、色泽、马克隆值、亮度等指标进行量化分级，执行严格的标准化HVI程序，然后将检测数据返回轧花厂，并同时汇入美国农业部国家数据库系统。分布在美国各地的每个棉花分级办公室都会将各自的检测数据汇总至国家数据库主机联网，使纺织厂、棉商以及其他经美国农业部授权的机构都可以通过互联网从孟菲斯的计算机数据库中，获得每一包美国棉花的品质分级检测数据。

　　美国特有的严格的棉花分级制度和标准体系，保证了每一包美国棉花从生产加工、仓库存储、物流乃至销售最终交付到用户手中，都具有一个完备的“身份证”，为产品在生产销售过程中提供了可靠的品质参数，同时可以在生产销售全流程中进行追溯。

　　
　　在美国农业部孟菲斯的棉花分级办公室，保留着世界上现存最古老的一个棉包——于1890年收获于美国佐治亚州

　　Knoxville地区的棉花。

　　
　　考察花絮

　　西部牛仔重镇拉伯克

　　离开孟菲斯的棉花分级办公室后，飞抵德州拉伯克时已是下午三点多了。趁着距离晚餐还有两个小时时间，领队毛凯琳见缝插针带我们访问了当地的一家专营马靴和西部牛仔服装的主题商店——DollarWesternWear。这里出售的商品全部是德州最具代表性的服饰，从各种水洗风格的牛仔服和牛仔裤、牛仔帽、牛仔靴，到牛仔随身携带的各种刀具和皮质钱夹，可以从头到脚装备一身美国电影中西部牛仔的整套行头。靴子不仅图案精美，种类繁多，而且靴子上面还有德州Texas的T字头标志，不仅可以骑马时穿着，还有独特的原产地纪念意义。

　　几天下来，我们已经适应了“每日一飞”的紧密而丰富的行程安排。每到一个新的城市或小镇，美国国际棉花协会都特别为代表团的晚餐安排了与当地的棉商和棉花协会的晚宴，以加强中美两国棉业和纺织行业相互间的交流和了解。在拉伯克停留的唯一一天，我们的晚餐地点被安排在德州理工大学校区内的橄榄球俱乐部，令人感到有些意外的惊喜。

　　德州理工大学（TexasTech）是全美占地面积最大的一所大学，今年在校生人数已达39000人，明年将超过4万人。学校的医学院、农业、畜牧业等专业比较知名，并且医学院对当地居民的医疗设施提供重要的支撑。在拉伯克，全市的人口约21万人，而这所大学的在校人数就占了全市的近1/5，对当地经济也产生了一定的拉动作用。据说，在我们酒店附近的一片片新建的别墅住宅区，很多都是由在校就读的学生租住的。晚餐的餐厅可以透过落地玻璃窗直接看到窗外6万人的橄榄球球场，据说每逢9月的赛季，这里会上演德州与堪萨斯州、俄克拉何马州等州际间大学的精彩比赛，从户外的25美元到室内VIP150美元的座位都会人满为患，成为一片欢乐的海洋。