创新性织物技术或彻底改变户外服装

　　据国外媒体报道，近日科学家们发明了一种新的方式处理滑雪者在摔倒在滑雪斜坡事面临的寒冷和潮湿。那就是一种更轻便、更柔软和更舒适的新型夹克材料。一家位于美国科罗拉多州名为Voormi的小型公司正在出售一种利用单层材料即可产生防水透气材质的科技。它可能是自20世纪70年代第一款带有防水透气膜的GORE-TEX(戈尔特斯)夹克问世以来，户外服装的重大发展。

　　Voormi在上个月下旬雪地运动行业协会产品展览会上发布了这一最新技术，据称它将取代那些坚硬笨重的防风雪衣，以及支持拥有多重定制化特性——防水、隔离或者防风——的服装的传统层级系统，同时还能保证轻薄。这一技术的发布在美国价值15亿美元每年的户外服装市场掀起了轩然大波。

　　“我们的角度是将防水透气转化为单层建造的流水线工艺，”市场总监蒂姆•史密斯(TimmSmith)这样说道。“所以这相当于又一次的1978年大革命，我们按下了重启键。”

　　让我们先来回顾一下历史：1969年威廉•戈尔(WilliamGore)和鲍勃•戈尔(BobGore)利用聚四氟乙烯(PTFE，聚四氟乙烯的基本材料)发明了GORE-TEX。当快速拉伸成一层薄膜，PTFE可以变成气孔小于液体水滴但大于蒸发状态的水分子的薄膜。因此液态水，例如雨或者雪无法穿透这层材料，但人体产生的湿气，例如出汗则可以穿透。GORE-TEX并非市场上唯一存在的这类薄膜，当这项专利在1997年过期时，一系列服装公司提出了其它替代版本。

　　防水或者防风的膜只是很多户外服装的核心之一，而Voormi的最新技术仍会使用它们，唯一的差异在于薄膜的应用。与传统的防水-透气织物不一样——它需要两层材料——Voormi的最新技术是拥有一个膜核心的单层织物，它更轻更灵活也更万能。

　　膜本身是非常脆弱的，因此纺织公司会将这层膜层压至外层面料以创造一个两层(2L)织物，然后被剪切和缝合至夹克或者裤子或者睡袋里。大多数时候还要多加一层衬垫以提高耐久性。这个衬垫一般是聚酯经编纺织品，也就是女士文胸所使用的材料。

　　这些都构成了衣物的功能部分，但是因织物层、层压粘合剂以及覆盖线孔所需的防水胶条，整个衣物非常笨重。且这些层会影响膜的透气性，从而降低它的功效。

　　Voormi的最新技术完全撇开了层压。“我们并不是将用胶将膜与织布黏在一起，而是将膜放在编织机里，在膜上进行编织，所以我们获得了产生于这个过程的(膜)核心的单层织物。”史密斯解释道。“这是个完全新的平台。”

　　你可能会问，在膜上织出上百万个针孔岂不把膜变成了滤网？而这就是Voormi不肯透露细节的神秘环节。史密斯表示公司已经找到了如何在编织过程之后重组膜的完整性的方法。史密斯还表示Voormi可以“调整”膜的特性——防水和透气之间的平衡，而这是薄膜的孔的大小的功能。如果他们设计的织物是针对寒冷但干燥的环境，例如Voormi公司所在的科罗拉多州，“我们可能会保证膜维持70%的防水性，”史密斯说道。“调整防水和透气平衡是工程的一部分。”

　　防水透气的重点一直在于防水，这就是为什么很多夹克仍然有拉链的通风口。事实上，由于对真正防水的(戈尔引领的)标准是如此高以至于Voormi并没有宣称自己的衣物是100%防水。但公司表示，只要不是暴雨洪水，他们设计的衣物应该能保证干燥，且比传统防水服装更透气更舒服。

　　史密斯表示Voormi的技术适用于任何类型的膜，不仅能保证防水-透气，而且几乎适用于任何类型的纱线或者纱线混合物。Voormi自己使用的材料就是羊毛混纺。“所以你可以获得防风的单层内衣基本层，”史密斯解释道。“这是全新的产品类别，我们可以制造单层保护层的中间层——例如一件可以穿着跑步的防风T恤，同时又不会因为出汗而变湿。”

　　Voormi的第一件产品DriftHydro是一个混合类型的软壳。作为一件外套它异常的轻巧，看起来更像是隔热的中间层——里面是柔软的成圈羊毛而外面是拉过绒的硬面。对任何习惯了传统的层压和古老的多层技术的人来说，这项设计真是令人瞠目结舌。

　　虽然听起来非常炫酷，但至于这款衣物的功效真的如宣传一样，其中还存在很多问题。Voormi是位于科罗拉多州帕戈萨斯普林斯小镇的一个小品牌，它还不为小镇以外的滑雪和攀登社区所知。DriftHydro仅仅是Voormi利用他们独特的核心建造技术制造的三件衣物之一，尽管还将陆续推出更多产品，但这件衣物的价格已经高达400美元。Voormi所有衣物都是在美国本土制造，上至唯美国独有的材料，下至产生羊毛的羊。这非常了不起，但即使是利用灵活的国内加工工艺，你可能也不会在商店货架上找到很多这样的衣物。

　　但是Voormi的目标并不是成为服装品牌巨头。史密斯表示一直的目标是向其它公司颁发核心建造技术的许可，就像W.L.Gore公司拥有Core-Tex的许可权一样。从一开始Voormi其实是两家公司：一家服装制造商，以及一个名为SWNR(从新规则开始)的研发部门。

　　史密斯指出这两方面都必不可少，因为现在的情形与1969年有所不同。颁发许可可能不像戈尔当时那么简单。“任何大型(服装)公司都没有动力做这个，因为他们可以出售一个基本层和一个中间层，以及一系列东西。”Voormi的零售产品其实是作为一个“催化剂”。SWNR产生了创新产品，而Voormi证明了这一概念在技术层面和商业层面的可行。

　　目前公司并未签署任何重大的许可协议，也未在雪地运动行业协会产品展览会上宣布任何合作伙伴。目前核心建造技术只体现在Voormi自己制造的服装里，这在目前是可行的，因为他们有更大的计划。

　　虽然公司目前只有少数员工，但员工是一群纺织物工程师、化学家和其它创新者。成立者丹•英格里斯(DanEnglish)曾是微软业务解决方案的总经理；发展执行副总裁道格•卢姆(DougLumb)在全球抓绒面料领导品牌Polartec工作了43年，他参与了多项创新发明，其中包括人造毛；英格里斯的儿子达斯汀在条件艰苦的阿拉斯加荒野地带当了数年的登山导游，自身就具备多年实战经验。即使是市场营销总监史密斯在加盟Voormi之前曾经作为化学工程师在W.L.Gore公司工作了12年。

　　“这只是Voormi目前正在研发的冰山一角，你们在未来几年将会看到新事物的出现，在未来的更大的背景下你们就会理解Voormi目前进行的一切的意义。”