用人工合成蛛丝制作衣服将成现实

蜘蛛成为科学家关注的焦点是因为它们可以制造几种非常有用的东西，其中包括世界上最坚固的材料之一——蜘蛛丝。“如果你曾经轻推过一个蜘蛛网，你就会感觉到在蜘蛛网破裂前，它有一个拖拉伸展的过程”，麻省理工学院的化学工程学教授葆拉?哈蒙德说，“蛛丝正是通过这个伸展的过程吸收了许多能量，这让蛛丝成为世界上最有韧性的材料之一。” 　　多年来，人们一直幻想能用蜘蛛丝制作衣服，现在这个幻想正在慢慢变成现实。研究人员首先要了解蜘蛛是如何造丝的，这也是人工合成蛛丝的关键。蛛丝含有一种纤维蛋白，这种蛋白质和存在于毛发和羊角中的角质蛋白相似。这种蛋白分泌出来后开始变得坚韧，以前科学家还不了解这个过程，因此至今无法造出和蛛丝同等强度的纤维。但美国塔夫兹大学的研究人员最近发现了蜘蛛和蚕生产这种纤维的秘密。令人惊奇的是，整个过程竟然由水含量来控制。通过精细的平衡水的含量，蜘蛛和蚕可以防止纤维蛋白过快固化。卡普兰博士已经能够在实验室中模拟这一过程。不久的将来，人工制造的蛛丝将可以用来制作衣服或者强度超高的绳索。届时，人人都可以成为手握蛛丝的蜘蛛侠了。