美国腈纶纤维生产商面临激烈市场竞争

据报道，面对亚洲地区生产商以及诸如涤纶、丙纶等其他化纤产品的激烈竞争，美国腈纶纤维生产商要想生存，就必须像他们生产的这种纤维一样具有弹性。美国纤维生产商协会负责数据搜集的分支机构纤维经济局的统计数据说明了这一真理。在该机构年度出版物中指出，90年代期间，美国腈纶产量由1990年的23万吨下降到2000年的15.2万吨。 据预测，该局指出美国腈纶产量稳定在14.8万吨的水平，比10年前下降了许多。相反，近些年来美国每年针织织物进口量却增长了将近三倍，从1998年的4.3万吨增长到2002年的12.5万吨。由于腈纶广泛应用于针织织物的生产，进口腈纶针织织物从美国腈纶生产商手里抢走了部分市场份额。针织织物进口的增长与WTO关于取消纺织品和服装进口配额有关，2005年更要全面取消配额。纤维经济局总裁Frank Horn先生质疑美国的腈纶消费是否在零售方面就已经下降，与涤纶等其他合成纤维相比，腈纶确实是一种性能独特的纤维，色彩丰富而且通过洗涤可以增加其柔软性，但是明显看出下游产品的进口已经减少了腈纶的消费。 50年代就已经开始生产腈纶的业界先驱-杜邦公司在上世纪90年代初就已经停止生产，其他生产商也纷纷仿效。斯特林公司目前仅有的两大生产商之一，该公司总裁Paul Saunders先生称，该公司设法维持生产，但是进口产品的压力依旧。如果美国经济复苏可能会有所帮助，但是能源价格并没有回落到相应的水平，基本面的平衡在过去五年内没有真正的转变。Saunders先生指出，斯特林公司腈纶产量占美国总产量的十分之一，紧随首诺公司之后。1997年从孟山都公司分离出来的特殊化学品生产商首诺公司在美国保持腈纶生产的主导地位，但是日子并不好过。首诺公司腈纶部门的业务经理Mark Bass称，真正的市场挑战来自服装方面，过去这部分市场曾经是美国腈纶行业很大的一块业务。 斯特林纤维也感受到来自海外服装进口的冲击，两年前该公司完成了通过裁员缩小业务规模的工作，Saunders先生称，过去几年公司已经稳定下来，但是世界范围内腈纶的生产过剩仍将对其服装业务部分造成下行压力。尽管两家公司目前以其它市场为目标，服装行业仍然是焦点。斯特林公司MicroSupreme品牌的0.9旦尼尔腈纶纤维具有水份调节功能，适于制作橄榄球衣和袜子，另一品牌Biofresh是美国生产的唯一一种抗菌腈纶纤维。首诺主要的服装用腈纶纤维品牌是Ginny纤维，这是一种四年前推出的细旦纤维，Bass先生称这种腈纶纤维具有棉纤维一样的色彩多样性以及腈纶的强度。首诺公司的产品在毛线市场也有较强的地位。市场人士称，近些年来毛线市场增长迅速，特别是在年轻人中间，腈纶纤维具有穿着性能和易于打理的特性，特别值得关注。 为了摆脱海外生产商不断增长的竞争压力，首诺和斯特林两家公司都在试图进入其他织物市场。通过Wear-Dated品牌，首诺继续增加用于室内装潢的腈纶纤维的销售，在室内装潢方面，腈纶纤维色彩的多样性是主要特点。给设计师带来了更大的创作空间。斯特林公司开发了另一个市场，工业用腈纶纤维，该公司CFF品牌的腈纶纤维用于汽车刹车片等摩擦部件。这些产品的销售在全部业务中的百分比较过去有所增加。腈纶纤维在煞车垫片中特别有用，通常这些部件由各种不同的粉末制成，腈纶纤维可以充当很好的包裹物。它也可以用于其它摩擦部件，像是离合器垫片等等。混凝土增强是另外一个新开发的应用领域。由于这些市场技术性较强，因而受到海外进口的大路货的压力较小。 腈纶纤维的生产也为丙烯腈原料的销售带来了机会。原油价格的上涨意味着丙烯腈生产成本的增加，首诺和斯特林都是传统的丙烯腈生产商，斯特林公司把削减丙烯腈的生产作为削减成本计划的一部分。首诺仍然后向整合到丙烯腈的生产，甚至把位于德州巧克力湾的丙烯腈装置产能扩大了一倍。两家公司继续开拓户外用品市场，特别是室外家具、遮阳蓬和航海用纺织品市场，腈纶因为其耐用性和染色性而成为首选的纤维品种。这些业务需要一些专门的技术，必须知道如何生产有色腈纶纤维，以及管理色母业务，这些方面两家公司都有优势。首诺与纺织品领导厂商Glen Raven公司联合，采用100％首诺溶剂染色腈纶丝生产Sunbrella品牌的纺织品，用于制作遮阳蓬、户外家具、航海用品和可折叠汽车顶蓬。斯特林公司则有与其竞争的WeatherBloc腈纶纤维品牌，这一品牌的产品已经推出近10年，用途与之相近。 美国业界不顾一切的希望得到增长的机会，美国腈纶生产商可能会从加州最近通过的一项法案中受益，该项法案从明年开始生效，对包括席梦思和枕头在内的床上用品有更为严格的阻燃要求。据称，加州地方的法规有可能在美国全国范围内推广，这在拟议中的《美国家庭用火安全条例》中有所描述，这对腈纶纤维来说是个好消息。Bass先生表示，这些规定将给改性腈纶纤维带来商机，尽管目前这些床上用品没有使用腈纶，但是生产商可以提供满足阻燃要求的替代品，帮助床上用品生产商尽快满足相关要求。在沉寂了将近10年后，这一法规的实施无疑会让美国腈纶纤维生产商重燃希望的火花。