中美贸易争端的表象与本源

最近一段时期，中美之间接连发生贸易摩擦，有关于人民币汇率的争论问题，有美国对中国输美三类纺织品设限的问题，也有美国对中国出口彩电、家具等的反倾销问题，涉及面之广泛、影响之深远、各方关注程度之高，都为近年所罕见，预示着中美经贸关系进入了一个新的敏感时期。如何看待这种情况，如何把握局势、履险如夷，是对我们应对国际贸易争端能力的考验，也是对我们协调国内发展和国际事务智慧的考验。 　　对于中美双方来说，已经形成共识的是，中美经贸关系对双方来说都至关重要。美国是中国数一数二的贸易伙伴，是第一大出口市场，年出口额1000亿美元左右；中国也是美国前几位的贸易伙伴，是出口增长最快的市场。美国还是中国主要的外商投资来源国之一，1999年以来每年对华投资40多亿美元。但多少年来，中美经贸关系一直是非不断，尤其是上世纪九十年代以来，贸易纠纷发生的频率和规模都迅速上升，几次甚至走到了贸易战的边缘。就在这样不算稳定或者干脆是险象环生的贸易环境中，中美经贸往来却是愈益紧密，从贸易额的大幅增长和贸易结构的变化可以清晰地看出来。 　　我们可以美国对中国输美纺织品设限一事为例来加以分析，或许有助于我们认识问题的实质。 　　从技术层面看，美国有关做法难以立得住脚。以美国人的行事方式，自然不会一点根据没有，这次的根据就是中国加入世贸组织议定书以及中美签署的协议中关于纺织品的特殊保障措施。但略加推敲，就会发现有强词夺理之嫌。所谓“扰乱市场”、“美国国内厂家产量下降”等，并没有足够的证据支撑，尤其是不能证明美国国内生产厂家的产量下降与中国产品的进口有必然联系。很简单的一个问题是，即使没有中国产品进口，美国国内的纺织品生产厂家的竞争力也不会因此提高，它依然竞争不过墨西哥、泰国的产品。美国自己就有一个现成的例子，钢铁保护了那么多年，照样陷入困境，很多美国人指出，正是长期的保护才使得这个行业没有竞争力。而从比较优势的角度来说，在纺织这样一个劳动力密集的产业，以美国的工资水平，是不可能具有竞争力的，靠保护是不会使一个行业起死回生的。显而易见的结果是，美国的消费者将为纺织品设限“埋单”，而纺织品生产企业照样死亡。 　　这是最简单的道理和最明显的事实。一向鼓吹自由贸易而且务实的美国人当然不会视而不见。可为什么还要这么做呢？由此也就得出了另外一个结论：这类事情（不仅仅是此次的纺织品问题）的发生是必然的、正常的。其中有美方的原因，也有中方的原因，是多种因素相互作用的结果。 　　从美方来说，挽救一个夕阳产业中的几个夕阳企业虽然是直接目的，但绝不是主要目的。美国国内不是说是来自于中国的进口导致了美国270万人的失业吗？美国不可能禁止所有中国产品来解决就业，但绝不能无所作为，象征性的动作是必须做的，增加了几百个就业机会也可以证明有关工会、协会、政府以及布什总统是认真对待的，是采取了措施的，是有成效的。这是美国的生存之道，也是美国的政治。看看从里根、布什、克林顿到小布什竞选时和当选后对华政策的差异就很清楚。再回想历次的中美贸易摩擦，分析一下前因后果，也不难得出相同的结论。何况，还有更深层次的国家战略方面的原因，美国的几届总统在谈到必须保持对华接触时都明确阐述过。 　　并且，即使仅从经济利益角度说，美国的目的也不仅仅是在这个发生摩擦的领域里得点好处，更希望获得其他的好处，比如扩大自己优势产品的出口，比如为自己的投资多争取些机会。这是贸易战的通理，像美国这样的国家，运用起来自然更加纯熟而且有效。所以，虽然中国采购团刚购买了60多亿美元的美国货，也许还要继续去采购，但似乎还满足不了美国人的胃口：还有上千亿美元的逆差呢（按美国方面统计数据，2002年中国对美国贸易顺差是1000多亿美元，2003年预计达到1300亿美元；我国海关统计2002年我国对美贸易顺差是427.2亿美元）。人民币升不升值，人民币汇率浮不浮动？中国的银行、电信等等能不能快点向美国企业开放？AT＆T、花旗排队都排得“不耐烦”了。中国的知识产权保护是不是该加把力呢？微软、好莱坞以至那些制造业公司可一直在“叫苦”啊！所有这些问题，不管是经济的还是体制的，都不是中国短期能够解决的，更不是几个采购团所能弥补的，纺织品之类的贸易摩擦频繁发生毫不奇怪，以为我们刚买了那么多美国货美国人还不领情，那是我们自己幼稚。 　　从中国来说，也不能说不存在问题。在微观层面上，我们的企业经营战略有欠缺，协会难起作用，让人抓了把柄或者不能避免问题的发生。比如一窝蜂抢市场，短期内市场占有率急剧提高而又没有有效措施分散贸易风险，中国对美国彩电出口就是一个突出的例子；在宏观层面上，我们的外贸战略也值得反思，至今还实际上奉行出口导向战略，鼓励出口而限制进口，贸易顺差过大，必然会导致与主要贸易伙伴的经常性冲突。另外在体制上以及一些具体政策操作上，都存在一些问题，不但不能随时释放贸易冲突压力，反而使矛盾累积甚至激化，如外汇储备“越多越好”、市场秩序混乱等。 　　总而言之，中美贸易争端不仅仅是两国的经济贸易问题，还涉及两国的政治问题、体制问题，处理起来难度相对要大得多。但有几点结论应该是清楚的：中美两国之间发生的贸易争端是不可避免的，今后还会长期存在，但不会从根本上破坏中美经贸关系（如爆发大规模的、毁灭性的贸易战），因为中美经贸关系的良性发展有利于两国的国家利益，这一点从两国领导人到企业和民众都有广泛而深刻的认识；中美两国政府应加强沟通、磋商和信息交流，在国际规则、双边协议和共同利益基础上协商解决有关贸易争端，表现出更多的诚意和宽容，化解而不是激化矛盾；中美贸易的不平衡是一个长期存在的事实，是国际分工发展的必然结果，符合国际资源配置的根本规律，起码今后十年内都不可能扭转，两国政府只能顺应而不是否定更不能违背；与此同时，中国政府也需要在今后的改革开放中，调整国家的投资和贸易战略，加快国内商品市场和投资市场的开放，改革政府管理体制和管理方式，加强透明度，规范竞争秩序，减少贸易摩擦的制度性因素。