中国订单难买美国欢心

前不久﹐在一位政府高级官员即将访美前夕﹐中国照例又给美国人精心准备了丰厚的见面礼﹐以便让那些因中美贸易顺差日益扩大而大动肝火的人消消气。中国人挑选的礼物从飞机﹑汽车订单﹐到农产品采购意向﹐哪一样可都价值不菲。出访的官员还将中国的情况直接呈现在美国人们面前﹐这似乎表明在公共关系方面中国并不像人们认为的那么被动。中国官员强调说﹐在加入世界贸易组织(WTO)两年后﹐北京在开放市场方面已经作出了巨大努力﹐而且中国还在继续努力﹐同时﹐中国是美国增长最快的大市场。 　　他们还大肆宣扬未来三年中国进口额将达1万亿美元的预期。从1990-2002年﹐中国进口额累计1.9万亿美元。中国商务部副部长马秀红11月初访美期间在得克萨斯的一个高层会议上说﹐如果美国企业﹑特别是中小企业对中国市场抱着更积极的态度﹐美国对华出口将继续大幅增加。她和她的中国同僚们言下之意是﹕只要美国人耐心点﹐贸易逆差很快就会缩小。但是﹐总统大选在即﹐美国人怎能耐下心来。而且﹐虽然这次中国人带来了一长串订单﹐但让美国许多国会议员和制造商难以释怀的是﹕今年美国对华贸易逆差仍将是历年美国与任何贸易伙伴国逆差额最大的一次。许多人还认为﹐对华贸易逆差是造成美国失业率居高不下的主要因素。 　　美国政府虽然对这次中国带来的采购订单表示欢迎﹐但它仍毫不客气地指出﹐两国间贸易的严重失衡在很大程度上是中国经济的结构性问题和对进口产品设置非关税壁造成的。它坚持要求中国解决这些方面的问题。 　　目前﹐维系中美关系的积极因素有很多﹐其中最主要的一点是中国在帮助缓和北朝鲜核危机方面发挥了关键作用﹐在安理会对美国提出的有关伊拉克的决议也表示了支持﹐且在反恐问题上与美国积极合作（比如互通情报）。 　　凡此种种﹐加上美国企业在中国的巨大利益（自70年代末以来﹐美国企业在华投资累计已达430亿美元）﹐布什政府和许多国会议员也不愿意看到双方因为贸易不平衡和与此相关的就业问题而反目成仇。但他们迫切希望中国能恪守加入世贸时作出的开放市场的承诺﹐他们继续就减少贸易差额对中国施压。 　　为在12月9-10日中国总理温家宝访美前夕营造出良好气氛﹐中国11月12日签署协议﹐拟斥资17亿美元购买30架波音飞机﹐并同意将在未来20年内购买通用电气(General Electric)生产的总值30亿美元的发动机。 　　中国还同意未来三年从美国三大汽车商进口约15,000辆轿车和卡车﹐其中包括4,500辆豪华轿车﹐如凯迪拉克等。这又是一笔价值13亿美元的交易。中国还计划近期再签定100万吨小麦进口合同及大豆﹑棉花等其它农产品大宗采购合同。 　　但上述采购计划是在华盛顿公布9月份对华贸易逆差达到创纪录的127亿美元之际宣布的。按照这个速度﹐今年全年的逆差总额有可能高达1,200亿美元-1,300亿美元﹐远高于2002年的1,030亿美元。在严重膨胀的逆差数字面前﹐美国国会提出了几项法案﹐要求对中国部分商品征收关税﹐批评人士说﹐由于中国人为压低人民币汇率﹐价格低廉的中国商品正大量涌入美国。 　　对美国一些大型制造商来说﹐中国采购团的努力实在无关痛痒。支持贸易保护主义的美国纺织业公会(American Textile Manufacturers Institute)成员卡斯‧约翰(Cass Johnson)说﹐这些订单只是中国人做的表面文章。纺织业公会支持民主党参议院查尔斯‧舒莫(Charles Schumer)提出的对进口中国纺织品征收27.5%关税的提案－如果中国在180天内仍维持现行人民币汇率不变的话。 　　但全美制造业协会(National Association of Manufacturers)的弗兰克‧瓦格(Frank Vargo)对中国的大宗采购表示欢迎。他说﹐要是中国再多买些﹐那就更好了。这家旗下有14,000家公司会员的协会反对国会提出的关税法案。但他又指出﹐缩小贸易逆差的唯一途径是调整汇率。毫无疑问﹐人民币目前被低估了。 　　布什政府曾多次敦促中国推行更灵活的汇率制度﹐但近些天来他们似乎已开始接受现实--那就是说﹐中国还不会立即采取行动﹐推行由市场主导的浮动汇率制。中国自1994年外汇改革后﹐一直实行有管理的浮动汇率﹐人民币兑美元汇率稳定在1美元兑人民币8.3元上下。一位美国高级官员表示﹐我们还未完全放弃希望﹐但我们也已认识到﹐实现这一过程需要时间。 　　美国财政部(Treasury Department)10月底发表报告指出﹐作为一个主要经济体﹐中国不应采取固定汇率制度。但同时报告认为﹐中国不存在为获取不公平的贸易优势而操纵汇市的行为﹐而且也没有建议采取任何报复性措施。这激起了美国国会一片愤怒的讨伐之声。舒莫在国会听证会上抗议说﹐这份报告分明是在为中国开脱。 　　据高级政府官员透露﹐美国政府近期对华关系日程主要议题如下﹕中国加入世贸组织承诺履行得如何﹖还有﹐美国怎样才能在总体上实现公平游戏﹖ 　　在11月初一次美中关系会议上﹐美国商务部主管亚太事务的副助理部长亨利‧莱文(Henry A. Levine)发表讲话强调指出﹐在很大程度上﹐中国经济决策依然是由政府而非市场所决定。美国方面对此表示关注。他表示﹐这种做法会产生出种种问题﹐例如国有银行为经营不善的国有企业提供补贴﹐商业许可由政府按自己的意愿决定发放﹐以及政府利用不合理的技术标准来保护国内产业等等。只要美国公司和美国人认为﹐中国政府依然在非常大的程度上支配着中国经济﹐这就将持续成为一个问题。 　　美国国会要求政府采取措施﹑应对就业机会大量流失的问题的呼声日益高涨﹐在这种压力之下﹐布什政府于11月18日宣布﹐针对针织物﹑睡袍和文胸这三种中国进口纺织品采取紧急进口配额措施。此举能够暂时缓解美国纺织品公司受到的进口商品冲击﹐但它的意义在很大程度是象征性的。根据这一措施﹐上述中国出口纺织品的出口额较上年增幅将被限制在7.5%以下。 　　中国政府在美国还未宣布上述配额的时候就宣称﹐配额制裁措施违反了中国加入世贸组织时与美国签署的纺织品协议﹐并扬言将就这个问题向世贸组织提出申诉。 　　美中两国政府往往谈不到一起。中国官员坚持说﹐中国应为已经进口的美国商品得到更多认可﹐同时指出﹐美国消费者也从质优价廉的中国进口商品中得到了很多好处。 　　今年3月份退休﹑曾负责指导中国外交政策的前中国国家副总理钱其琛﹐在得克萨斯州举行的会议上表示﹐美国对中国出口总额去年达到220亿美元﹐每年可为美国创造50万个就业机会。钱其琛还表示﹐美国从中国进口商品能给美国消费者每年节约将近200亿美元。不过﹐钱其琛没有具体说明他的数字从何而得。 　　某些方面指责说﹐中国从2001年年底加入世贸组织之后﹐在降低贸易壁垒方面作得还很不够﹐对此﹐商务部副部长马秀红的回答是拉出一长串数字﹐说明中国为开放市场已作了大量工作。她指出﹐中国总体关税税率已经从15.3%降至11%﹐先前封闭的服务业已经开放﹐中国政府还废除了840项法规﹐修正和调整了另外336项。 　　马秀红也提醒人们注意这样一点--中国是美国增长最快的出口市场。根据美国方面的数字﹐美国对华出口总额在去年一年间增长了15%﹐而美国对全球总体出口额则下降了5%。今年头7个月﹐美国出口总额仅仅增长了3%﹐而对华出口额增长幅度高达22%。中国官员预计﹐明年﹐中国将成为美国第六大出口市场。 　　中国官员将不断膨胀的美国对华贸易逆差﹐一部分归咎于美国政府对高科技产品出口的限制﹐这在许多美国人听起来实属推托之辞。中国驻美大使杨洁篪在得克萨斯州会议上说﹐单凭消费大豆﹐恐怕无法解决美国的对华贸易逆差问题。