美国业界再次要求限制中国纺织品服装进口

纺织品及服装贸易问题一直令中美贸易关系蒙上阴影，这种情况在短期内都不会有所改变。美国业界即将提出新一轮针对中国多类服装产品的市场保护申诉。再者，民主党众议员于9月8日提出一项法案，旨在逼使布什政府实行市场保护措施，限制多类中国纺织品进口。目前，布什政府看来并未打算向这些来自四面八方的保护主义声音让步，但能否继续承受不断升级的政治压力，则尚待观察。 民主党众议员提出的新法案名为《针对中国纺织品及服装市场保护法案》(HR5026)，将指示总统修改针对中国纺织品的市场保护措施的实施法规，令这些措施能为本土纺织品及服装业提供实质保护。在一封发给布什总统的函件中，民主党领袖指责政府对有关问题一直坐视不理。该函件由多名民主党议员联署。 该函件指出，自布什上任后，美国制造业失去270万个工作职位。除非政府采取行动帮助纺织业这个美国最大的制造行业之一，否则所流失的职位将会继续增加。函件又表示，中国可能雄霸全球纺织品及服装市场，问题引起美国企业、工人及社会极大关注，并会影响较贫穷的发展中国家，包括加勒比海盆地国家。预计中国将占全球纺织品及服装生产量五成，较现时的17%大幅增加。 为避免这种情况发生，HR5026法案要求美国商务部修改中国入世议定书内对纺织品及服装市场保护措施的狭窄解释。举例来说，法案要求修正商务部一项政策，该政策表明，假若中国产品只是「可能对市场造成干扰」，美国政府将不会实行市场保护措施。因此，假若中国服装等制成品对美国纺织业等物料生产行业造成损害，政府将不会提供援助。提出法案的议员认为，美国贸易法例或世贸法规均没有提出这种限制。 该法案又要求政府采取一项更全面的政策，以指示总统立即与中国进行正式磋商，制定一项更全面的协议，或更积极执行美国在市场保护措施下的权力，一旦中国不同意解决这个问题，立即对其实施配额限制。负责国际贸易的美国商务部副部长阿德纳斯就此迅速作出回应，表示布什总统认为没有需要修改针对中国纺织品的市场保护规例。 然而，根据1994年乌拉圭回合纺织品及服装协议，纺织品配额将于2005年1月1日取消，此举对全球纺织品及服装制造商带来的影响十分复杂。在美国，不少人担心中国纺织业在多个产品类别都会对其他生产商造成打击。 今年9月1日，美国制造业行动联盟、美国全国纺织业组织协会及美国全国纺织业协会宣布，即将根据「市场可能受到干扰」的条文提出申诉，藉此阻止中国生产的纺织品及服装在2005年1月1日后涌入美国。 美国纺织业声称，必须于现时根据「市场可能受到干扰」条文提出申诉，因为在现时提出申诉，可于明年1月配额取消后实施进口限制。业者认为，假若待明年市场真正受到干扰才提出申诉，该等市场保护措施的作用不大。预计进口产品涌入美国造成的损害将于2005年中显现，很多美国厂房将被迫倒闭。 美国全国纺织业组织协会主席庄逊在一份声明中强调，根据过去经验，中国可在一年内获取三至四成市场份额。假若中国在仍受配额限制的产品类别中获取相同市场份额，则全球大部分纺织及服装业将不能再生存。 于9月3日，阿德纳斯作出回应，表示目前针对中国纺织品的市场保护措施规例已容许业者根据「市场可能受到干扰」的条文提出申诉。他的立场与商务部之前的说法互相矛盾。商务部曾表明，业者提出针对中国纺织品的市场保护措施申诉时，必须证明进口产品已大量涌入美国，而非可能出现这种情况。假若仔细参阅中国入世议定书，即可发现商务部之前的立场并无理据支持。议定书清楚列明一旦市场已经或可能受到干扰，均可成为实施市场保护措施的理据。 阿德纳斯又表示，商务部有意发出指引，规定根据「市场可能受到干扰」条文提出申诉应该包含的内容。但他没有说明何时会公布该等指引，亦不想猜测这类申诉的成功机会。然而，在9月10日举行的一项新闻发布会上，阿德纳斯进一步解释，美国纺织品协议执行委员会将与业界合作制订指引。中国官员表明，将会在世贸反对该等根据「市场可能受到干扰」条文提出的申诉，但没有解释将以什么理据提出反对。 虽然布什政府表明不会阻止业者根据「市场可能受到干扰」提出的申诉，但并不表示该等申诉可令美国实行市场保护措施。 于9月13日，美国服装及鞋履协会、全国零售业联会、零售业领袖协会以及美国纺织品及服装进口商协会致函阿德纳斯，表示布什政府不应在配额取消前，考虑限制中国服装进口的申诉。目前看来该等申诉将不会被考虑，特别是布什正忙于为11月的总统竞选争取支持，应接不暇。 此外，美国政府官员已不再要求中国对纺织品及服装出口实施自愿性限额，美国服装进口商应该感到高兴。美国政府原本希望在本年初达成一项全面协议，但遭中国拒绝。中国官员重申，对于这些协议不感兴趣，这些协议就像日本汽车制造商在80年代同意推行的自愿性出口限制一样。据报道这个问题已被搁置。 尽管如此，美国充斥着谣言，指政府正进行磋商工作，以订立限制中国纺织品及服装进口的协议。据说有关协议会将配额实施期延长4年，刚巧是针对中国纺织品的市场保护措施可以启动的有效年期。鉴于2005年1月1日取消配额后出现的不明朗情况，加上总统竞选年带来的变数，美国很有可能制订这种协议，让美国进口商更能预测市场前景。