埃及棉花生产以变革应对挑战

　　埃及是世界上著名的产棉大国，有着“白金”美誉的埃及长绒棉是该国最主要的农产品之一。但是近年来，随着国际棉花市场的不断发展与变化，埃及棉花生产所面临的处境日趋艰难，而困境中的管理部门也正酝酿并制订出了一系列的变革措施以应对这些挑战。 　　从19世纪开始，埃及长绒棉便一直以其纤维长度理想、质地柔韧细密、纺成纱线极富光泽而驰名世界，倍受各国纺织商家的青睐，在国际棉花市场上的价格是其他国家棉花的三倍之多。 　　上世纪六七十年代，埃及的棉花种植面积曾一度达到150万费丹(1费丹约合0.42公顷)，约占全国耕地总面积的三分之一。然而最近一段时间，国际棉花市场竞争日趋激烈，美国新近研发成功了一种棉花良种，并在加利福尼亚州开始大量种植，而中国、巴基斯坦和部分中亚国家也大力推广棉花良种的种植，这些都直接影响到了埃及在世界棉花市场上的地位。 　　另一方面，近两年埃及国内经济每况愈下，通货膨胀严重，农药、化肥价格上涨导致种植成本增加，棉农收入锐减，种棉积极性受到打击。国内外的双重压力令埃及棉花生产面对着前所未有的严峻形势与诸多挑战。 　　埃及政府充分认识到了这点，采取了一系列的有力措施力图扭转这一不利局面： 　　首先，恢复种植规模，积极推广良种，提高总产量。埃及农业部的最新数据表明，埃及今年的棉花种植面积是75万费丹，比去年增加30万费丹。同时，国家授权唯一从事棉花科研活动的埃及棉花研究所专门负责优良新棉种的开发及应用的研究，在全国主要种棉区积极推广“吉萨86”和“吉萨70”两个最受国际市场欢迎的优良棉种。据棉花出口公司的专家介绍，2003／2004年度埃及棉花实际产量达到520万堪他尔(1堪他尔约合45公斤)，比去年增加150万堪他尔，增幅达40%。 　　第二，改革经营体制，在国家宏观调控棉花收购价格的基础上，打破国营垄断的局面，鼓励股份制和私有化。埃及政府早在1995年便改变了国营公司垄断棉花收购的做法，向私人企业放开了棉花经营。但是，埃及政府始终保留每年对棉花收购制订最低保护价的政策，并仿效一些西方国家的做法对部分棉农给予特殊补贴。这样，既运用了市场对价格的杠杆调节，又维护了棉农的基本利益，保护了他们的种棉积极性。 　　第三，规范棉花生产的监管机制，增强出口产品在国际市场上的竞争力。埃及新任农业部长艾哈迈德·莱西今年7月刚上任不久就决定设立国家棉花委员会，专门负责制订棉花与纤维产品、食油产品的统一政策，加强对生产和销售环节的管理，促进国内加工和对外出口，并鼓励私营机构参与实现这些目标。 　　此外，埃及政府还对出口棉花时还强制使用统一商标，并要求棉花种植者必须严格按照国际标准来生产，以适应国外客户的需求。目前，埃及的棉花商标已经在世界上28个国家和地区正式进行了注册登记。另外，根据国际纺织制造商联合会今年4月的调查结果，埃及是世界主要产棉国中唯一成功降低棉花污染率的国家，自1999年以来降低了35%。这些都对重塑埃及棉花在国际市场上的良好形象起了很大作用。 　　莱西表示，扩大棉花种植区域，减轻棉农负担，增加棉农收入将是他任期内的一大工作目标。从这里不难看出，埃及政府对于棉花生产这一老牌农业支柱不仅没有放弃，而且正在加大扶持的力度，使其尽快走出暂时的低谷，早日迎来一个新的“白金时代”。