美国的棉花生产及其保障措施

美国是仅次于中国的世界第二大产棉国，也是世界最大的棉花出口国。 美国生产的棉花有两种，一种是纤维长度通常为１－１．２５英寸（１英寸合２．５４厘米）的陆地棉，占美国棉花产量的绝大部分；另一种是被称为“美国皮马棉”的海岛棉，即超长纤维棉，其纤维长度达１－１．５英寸甚至更长。从东部的弗吉尼亚到西部的加利福尼亚，美国共有１７个州生产棉花，但主要棉花产地集中在南部和西南部的得克萨斯、密西西比、路易斯安那、加利福尼亚以及亚利桑那等州。 近１０多年来，美国棉花种植面积和产量均有所增加。上世纪９０年代，美国棉花种植面积平均为１４００万英亩（１英亩约合４０４７平方米），超过上世纪七八十年代的１２００万英亩，２０００年则增加到了１５００万英亩。随着在种子、肥料、杀虫剂、机械等方面的技术更新以及生产方式的进步，美国９０年代的平均棉花产量也高于前２０年。 据美国农业部预测，美国２００４－２００５年度的棉花产量将达到创纪录的２０９０万包（１包合２１７．９２公斤），比上年度增加１４％。其中，陆地棉为２０２０万包，增加１３％；海岛棉为７０万包，增加 ６４％。两者均为历史最高水平。 在美国，棉花生产得到了政府的大力扶持。根据２００２年《农业安全和农村投资法》，也就是美国的新农业法，政府通过多种支持措施减少棉花生产和销售过程中的风险，保证棉农收入。其中最主要的措施是对棉农的生产和销售进行补贴。 在补贴措施中，最基本的是直接补贴。棉农与政府签署年度种植协议，并在协议中明确自己的基础种植面积和补贴单产，即用以计算直接补贴的面积和可以享受补贴的单产水平。如果上报的基础种植面积和补贴单产得到政府认可，棉农即可申请直接补贴。应补贴面积是基础种植面积的８５％。新农业法案还规定了棉花的最低保护价，在必要的时候政府对棉农实行“反危机补贴”，并在市场价格低于一定程度时对其进行销售性补贴。 此外，为避免恶劣的气候、病虫害和其他原因造成产量下降和收入减少，棉农可以购买作物保险和收入保险，政府为其支付部分保险费。政府也为承担这类保险的私人保险公司提供部分费用。同时，政府还为棉花出口商和纺织企业提供补贴，鼓励扩大出口，鼓励纺织企业多用本国棉花。