自由贸易激烈竞争使印度棉农举步维艰

在印度Maharashta邦的一产棉村Vidarbha，至少有8位农民在最近的48小时之内自杀身亡。现在棉田正在成为印度的夺命场地之一，农民没有能力摆脱贫困或者偿还贷款，因此被迫走上自杀之路。 政府已经宣布了帮助棉农的措施，但自杀事件依然接二连三，因为政府的救济资金并没有送到他们手中。棉花生产是印度棉农敬畏的经济生命线，但是自由贸易竞争摧毁了它，国际市场上的棉花价格不但下跌，同时发达国家为本国棉农提供巨额补贴，逼迫棉花贸易走进死胡同，印度棉农束手无策，相继自杀，只留下一些寡妇生活在贫穷的第三世界小村庄里。 Vidarbha一度生产最优质的棉花。但是棉花价格非常低。每公担或者100公斤仅卖1700卢比，相比之下，2005年可以卖到2500卢比。薄弱的收入使得农民承担不起盘旋上升的生活成本，即使是居住在农村。8个村庄居住172万位农民，其中130万农民生活在贫困之中，更有40万农民在死亡线上挣扎。大约200万农民现在急需资金援助，因为他们赖以生存的唯一的经济作物价格一直在往下掉。 自从2004年棉花和纺织品配额限制取消之后，第三世界的棉花种植者就面临无情的生存竞争，美国农民得到巨额补贴，他们可以随意把棉花以低价卖到国际市场。印度大部分农民种植BT棉，但BT棉需要大量的投资用于水利灌溉和采购化肥，但是生活贫困的农民没有能力投资。当地95%的BT棉种植在非灌溉土地之上，这里既没有适当的灌溉设施，也没有水利资源。因此产量很低，BT棉种植需要很多钱购买化肥。 只有长期的政府支持计划才能帮助Vidarbha的农民摆脱痛苦。业内人士指出，印度政府应该保护棉花经济，为农民提供信贷便利。政府必须恢复医保、教育，并为广大的农民创造就业机会，促进有机棉生产，或者天然棉花种植，因为天然棉花生产成本比BT棉生产成本低。