鉴别纤维就是根据纤维的外观形态、内在组成和基本性质的差异，采用物理或化学方法来区别。常用的方法有：手感目测法、显微镜观察法、燃烧法、化学溶解法、着色法、红外光谱法等。
　　一、手感目测法
　　手感目测法主要是根据纤维的长短、粗细、卷曲、色泽及其不匀率，含杂与否及类型，纤维的刚柔性及弹性等来区分棉、毛、丝、麻及化学纤维。这种方法较适合于呈散纤维状的纤维材料。具体为：
　　棉较短、柔软、有杂质；毛偏黄、有弹性、带有卷曲；麻粗硬，有些带有淡黄绿色；丝为长丝，光泽好、伸直、无卷曲，绢丝虽短也有此特征。化学纤维大多呈白色，可根据色泽区分有光、半光和无光化纤；仿棉、仿毛的短纤，虽色白、有卷曲，但无杂质、无转曲，长度均与性好；化纤的长丝和短纤通过长度很容易区别；但化纤与蚕丝的对应区别需借助燃烧法来进行。
　　手感目测法配合燃烧法闻味及观察，可以增加判断的准确性。
　　二、燃烧法
　　通过纤维接近火焰、在火焰中和离开火焰后的燃烧特征、散发的气味和燃烧后的残留物，可以将纤维准确的分为三类，即纤维素纤维（棉、麻、粘胶纤维等）、蛋白质纤维（毛、丝等）及合成纤维（主要为六大纶等）。此法适用于单一成分的纤维、纱线和织物。三大类纤维的燃烧特性见下表。