据海关统计，2008年，我国累计进口棉花211.1万吨，价值34.9亿美元，比上年（下同）分别下降14.1%和增长0.4%；进口平均价格1654美元/吨，上涨17％。其进口主要特点有：
　　一、月度进口量持续下滑；月度进口均价降至年初水平。2008年下半年以来，我国棉花进口量呈逐月下滑态势，11月当月进口量进一步下降至7.6万吨，同比下降25.2％，环比下降20.8％，为年内最低点；12月份进口量反弹至16.8万吨，同比下降47.7%，环比增长1.3倍。与此同时，11月、12月进口均价连续走低，到12月降至1526美元/吨，低于年初水平，同比下降1.5％。
　　二、一般贸易进口大幅下降，加工贸易和保税仓储进口明显增长。2008年，我国以一般贸易方式进口棉花75.9万吨，下降31.9%；同期，以加工贸易和保税区仓储转口货物方式分别进口57.1万吨和52万吨，分别增长9.6％和5％。
　　三、主要进口自美国和印度。2008年，我国自美国进口棉花98.8万吨，下降12.1％；自印度进口60.7万吨，下降4％，上述两者进口量合计占同期我国棉花进口总量的75.6%。
　　四、民营企业进口占据一半以上。2008年，我国民营企业进口棉花110万吨，下降5.7%，占同期我国棉花进口总量的52.1%；此外，国有企业进口56.3万吨，下降26.7％，占26.7%。
　　五、山东、江苏和上海为主要进口省（市）。2008年，山东省企业进口棉花84.9万吨，增长4.1％；同期，江苏省和上海市企业分别进口33.9万吨和19.6万吨，分别下降25%和16%。三者进口量合计占同期我国棉花进口总量的65.6％。
　　受国际金融危机以及前期成本上涨等因素影响，当前纺织服装订单大幅减少，我国纺织行业逐步陷入困境，企业减产甚至停产情况增多，对棉花的需求也明显减少。尽管2009年我国的纺织品出口将不再受配额限制，但由于订单和价格尚未出现回暖的迹象，而且在经济下行的情况下，国际贸易保护主义可能重新抬头，不排除美国等发达国家对我国采取配额限制以外的其他贸易救济措施。如果纺织企业的生产经营状况进一步恶化，也将对国内棉农种植及棉花加工带来较大的影响。