“估计德州今年也就不足120万亩，比上一年减少40多万亩，将约有25%的棉花种植改为小麦种植。”德州市棉花协会副秘书长马俊凯告诉本报记者，“作为传统的植棉和产棉区，德州棉花种植面积近十年来维持在200-300万亩，近几年降幅比较明显，2009年为230万亩，2010年已是155万亩，在棉价高涨的情况下，2011年植棉面积有所增长，但也仅为160万亩。”
　　“可能除了德州棉田降得厉害，就该数着菏泽曹县了，那是曾经产棉100多万担啊，现在的数字少得可怜。菏泽鄄城的棉田降得也很厉害。”山东省棉花协会副秘书长边圣贵跟本报记者感慨着这无奈的变化，“去年一开始估算的是1200万亩，实际最后的面积在1160万亩左右。今年肯定是更少。”中国棉花协会发布的2012年棉花种植面积调查数据初步显示，黄河流域预计种植面积2436万亩，降幅14%，其中山东降幅在15%。
　　面对现实，今后山东省棉花产业将走向何处？
　　“要像实施粮补一样给棉农发放农资补贴，同时鼓励棉农成立棉花合作社降低种植成本。”马俊凯建议，棉花是仅次于粮食的农作物，国家应该像重视粮食一样重视棉花生产。现在棉农只有每亩15元的良种补贴，考虑农资涨价，棉农也应该享受到每亩98元的农资补贴。
　　于佃平提到，夏津县农业局计划通过棉田套种马铃薯，推广棉薯间作，充分利用空间，提高效益。“目前这种间作模式在技术上可行，但由于花费、用工、用时更多，还在实验阶段。如果成功，农民有望每亩增收2000元。”
　　“国家也应该拿出专项资金，支持棉农成立专业合作社，实现统一购种、播种、打药，减少用工，这样才能从根本上降低成本，降低劳动强度。”马俊凯告诉记者。
　　边圣贵也认为，棉花应该力推大面积种植，“进一步加强农村集体土地的流转管理，可以大面积种植棉花，便于机械化操作。”同时，记者从山东省棉花协会了解到，上个月底，山东省首个棉花全程机械化示范基地落户滨州。记者了解到，该基地建立在滨州市沾化县，棉田面积为500亩。世界最大的农机企业美国约翰迪尔公司提供用于棉花采摘的牵引式一行、二行摘棉机和自走式9970型采棉机及部分整地、植保机械进行实验示范，在选定的项目地点内就棉花作物的耕、种、管、收开展全方位的技术合作，探索适合山东的棉花生产全程机械化方案。