据麦肯锡公司(McKinsey&Co)数据，2000-2014年全球消费者每年平均购买服饰比例增加60%。致力于减少废弃物的非营利组织“艾伦麦克阿瑟基金会”表示，2002-2016年服饰被丢弃前所穿着次数下降36%。旧衣回收再重制成纤维等新纺品技术仍处萌芽阶段，这表示衣服最后还是进入垃圾场或焚化炉。

据美国环保署数据，2000-2015年美国垃圾掩埋场纺织品重量增加67.7%。

服饰零售业目前专注于旧衣回收。H&M与Zara在门市放置旧衣回收桶推行旧衣回收计划，这些旧衣被当成二手衣出售，送至新兴市场，或重制成其他产品。回收服饰大多重制成抹布或绝缘材料等低价值的产品，但最后还是进入垃圾掩埋场。卢旺达等国自美国等地大量进口二手衣，造成当地纺织业萧条，因此当地政府提高二手服饰进口税，以保护国内业者。

不像一次性塑料等产业，服饰制造商几乎鲜有承担因其产品产生废弃物的监管压力。法国是唯一要求纺织制造商负责产品回收及处理的国家，英国正研拟类似的法令。回收服饰大多重制成抹布或绝缘材料等低价值的产品，但最后还是进入垃圾掩埋场。目前市场上回收再制材料所制的成衣通常源于宝特瓶回收再制的布料，而不是旧纺织品。

艾伦麦克阿瑟基金会表示，制造新衣的纤维不到1%来自回收旧衣。回收旧衣重制成新衣存在部分技术挑战，主要是大多数衣服材质是棉或聚脂纤维混纺而成，不容易分离。

服饰对环境的影响持续增加。波士顿顾问公司预测2015-2030年全球服饰和鞋类消费量将成长63%，达1.02亿吨。研究显示，合成纤维外套与运动紧身裤等人造服饰广为流行，且该等材质服饰在清洗后会产生许多微型塑料粒流入海洋导致污染。

服饰业者表示，由于资源紧缺威胁、消费者对环境影响的关注，渠等试图开发旧衣成制新衣的技术。H&M表示，随着气候变化，土地使用压力越来越大，必须开发回收材料。由H&M创办人家族所赞助的非营利组织H&M基金会正在研究使用旧衣回收制成新纤维再加工制成新衣的方法。该基金会日前在香港开设纺织品回收试验场，使用化学和热水技术将回收棉与聚脂混合物重制成新纱线，日前仍处开发阶段。

死循环回收支持者表示，旧衣重制成新衣可减少温室气体排放，减少合成纤维制造的石油用量，减少棉花种植所需的肥料与水，及化学品的使用。Inditex集团资助麻省理工学院纺织品回收研究，计划于2020年投资350万美金于死循环回收技术的开发，并与奥地利纺织品制造商Lenzing合作，改造旧棉花重制成新纤维。成衣回收重制的工序必须先进行分类，目前有欧洲公司成功开发Fibersort系统，该技术可依照不同的纤维材料进行分离。

有越来越多的美国人购买二手衣，服饰业者认为，这是由于消费者为节约、环境保护、及避免在Instagram等社群媒体重复穿着相同的衣服。JCPenney与Macy’s在8月表示，将在网络平台thredUPInc.销售二手衣。thredUP表示过去3年，美国二手市场成长速度是零售服饰整体市场的21倍。JCPenney认为，消费者购买二手衣增加的原因是受到可用低价买到高质量的二手商品的信息所影响。